NACH 2025: KULTUR WIRD VOM HORIZONT DEFINIERT

geschrieben von ANDREJA REPIČ AGREŽ

„Die Gesellschaft wird durch Grenzen definiert, die Kultur durch den Horizont.“ Mit diesem Satz von James P. Cars (amerikanischer Professor für Religionsgeschichte und -literatur) schloss ich oft Präsentationen zum Konzept und Programm der Europäischen Kulturhauptstadt Nova Gorica ab. Zuhörten Schulkinder, Unternehmer, Vertreter verschiedener europäischer Städte, Botschafter, Mitarbeiter des Tourismus und viele andere. Alle stets mit Begeisterung und aufrichtigem Interesse an den Entwicklungen in Nova Gorica und Gorica 2025. Und ich hatte immer das Gefühl, dass sie die Bedeutung und Tragweite des Projekts verstanden, denn während der Präsentation bekam ich selbst Gänsehaut, und in den Augen der Zuhörer sah ich Begeisterung, einen Hauch von Überraschung und gleichzeitig ein tiefes Verständnis für das, was wir ihnen vermitteln wollten.

Denn „Kunst ist ein Gefühl“. Dieses Zitat hat sich mir tief eingeprägt. Es stammt vom japanischen Künstler Tatsuo Miyajima und wurde während seines Besuchs in Nova Gorica anlässlich der Präsentation seines Projekts „Kaki, der Baum des Lebens“ im Rahmen des offiziellen GO!-Programms gesagt. 2025. Und das Projekt „Europäische Kulturhauptstadt“ hat sicherlich viele Gefühle in uns geweckt und hinterlassen, die wir noch einige Zeit verarbeiten werden.

Meine Reise im Zusammenhang mit der Europäischen Kulturhauptstadt begann am 1. Juli 2022, meinem ersten Arbeitstag als Marketingmanagerin bei der öffentlichen Einrichtung GO! 2025. Ich hatte das Projekt schon lange verfolgt und am 18. Dezember 2020 hüpfte ich wie verrückt in meiner Küche herum, als Nova Gorica zur zweiten Europäischen Kulturhauptstadt 2025 ernannt wurde (Chemnitz war einige Wochen zuvor dazu ernannt worden). Normalerweise erinnere ich mich eher vage daran, wo genau ich mich bei einschneidenden Ereignissen befand (wie dem Tod von Tito, dem Tod von Freddie Mercury oder dem Anschlag auf die Twin Towers in New York), daher ist mir diese Erinnerung aus der Küche umso wertvoller.

Wir alle, die wir der öffentlichen Einrichtung GO! 2025 beigetreten sind, wurden anfangs buchstäblich ins kalte Wasser geworfen, und mir ging es nicht anders. In meiner ersten Arbeitswoche wirkte ich an der Präsentation des neuen Corporate Designs von GO! 2025 mit, und nur wenige Wochen später stellte ich in unserer Partnerstadt Chemnitz die Idee der Grenzenlosigkeit vor. Jeden Monat gab es eine neue Herausforderung, und je näher wir dem Jahr 2025 kamen, desto häufiger wurden diese. Einige Monate nach meinem Arbeitsbeginn führte ich ein Gespräch mit Ivan Šarar vom ECoC Rijeka 2020, der seine Erfahrungen mit mir und meinen Kollegen teilte und uns insbesondere Ratschläge gab, was wir vermeiden sollten (nicht nur, um erfolgreich zu sein, sondern auch, um unsere psychische Gesundheit zu bewahren). Wenn ich mir das Protokoll dieses Treffens jetzt mit etwas Abstand ansehe, merke ich, dass wir fast nichts vermieden haben. Aber auch das gehört zur Realität. Wir lernen (fast ausschließlich) aus unseren eigenen Fehlern. Jede europäische Kulturhauptstadt ist ein Universum für sich, und obwohl wir Informationen von anderen Kulturhauptstädten erhalten und Erfahrungen mit ihnen austauschen (dazu gibt es die EcoC-Familie und die jährlichen Treffen der vergangenen, aktuellen und zukünftigen Kulturhauptstädte), werden wir am Ende am stärksten durch den Raum, in dem wir uns befinden, und die uns umgebende soziopolitische Situation definiert.

Es ist völlig klar, dass Nova Gorica und Gorizia durch die Grenze, die sie trennt, definiert werden. Es ist eine Staatsgrenze, eine Sprachgrenze, eine Verwaltungsgrenze und nicht zuletzt die Grenze zweier unterschiedlicher Kulturen, der lateinischen und der slawischen. Als ich verschiedene Künstler fragte, was ihnen als Erstes in den Sinn kommt, wenn sie das Wort „Grenze“ hören, antwortete Tomi Janežič: Haut. Denn wir alle haben eine Haut – Menschen, die Gesellschaft, sogar die Familie – und das Wesentliche an der Haut ist Wandel. „Wenn wir Grenzen starr betrachten, wenn wir denken, Grenzen seien Barrieren, verfehlen wir den Kern“, sagte Janežič. Es ist also nicht notwendig, Grenzen immer als etwas Negatives zu sehen. Schließlich hätte Nova Gorica ohne eine Grenze niemals existieren können.

Über (insbesondere politische) Grenzen hinauszublicken, war die bahnbrechende und prägende Idee von GO! 2025. Der Slogan GO! Borderless wurde vom Team stets nicht nur als Bezugnahme auf das politische Konzept von Grenzen verstanden, sondern als Idee, die neue Perspektiven eröffnet und uns die Freiheit gibt, Dinge anders anzugehen. Natürlich sind Ideen das eine, die Realität das andere. Und welchen Beitrag leistete die Europäische Kulturhauptstadt in diesem Bereich?

Die ersten Analysen des Europäischen Kulturhauptstadtprojekts (ECOC) konzentrierten sich bisher hauptsächlich auf Zahlen – die Anzahl der durchgeführten Veranstaltungen, die Teilnehmerzahl des Projekts, den Anstieg der Touristenzahlen –, da diese am einfachsten zu messen sind. Und die Zahlen sind beeindruckend, daran besteht kein Zweifel. Besonders, wenn man sie aus der Perspektive des Teams betrachtet, das die Europäische Kulturhauptstadt leitete. Die öffentliche Einrichtung GO! 2025, die für das offizielle GO! 2025-Programm verantwortlich war, beschäftigte maximal 17 Personen (oft sogar weniger aufgrund hoher Fluktuation). Dies ist mit Abstand das kleinste Team, das je an einem ECOC gearbeitet hat. Natürlich gab es auch externe Mitarbeiter, Studierende und ein Team auf italienischer Seite (EZTS GO), die neben dem ECOC an anderen Projekten mitwirkten. In Chemnitz waren 97 Personen für das ECOC angestellt, etwa 100 Personen waren in der Stadtverwaltung beteiligt, und es gab außerdem mehrere hundert Freiwillige. Zum Vergleich: Das Chemnitzer Antragsbuch (das die „Bibel“ für die Umsetzung des ECOC ist) ist etwa so umfangreich wie das Nova-Gorica-Antragsbuch.

Und obwohl wir alle Projekte des offiziellen Programms, die für 2025 geplant waren, umgesetzt haben, bereiteten uns andere Dinge Probleme. Mit der großartigen Idee der Grenzenlosigkeit (und dem Gedanken, Dinge anders anzugehen) gerieten wir als öffentliche Einrichtung in den Mühlen der Verwaltung und der zunehmenden Bürokratisierung (die allgemein alle Bereiche der heutigen Gesellschaft erfasst). Aufgrund der Einzigartigkeit des Projekts war unsere Arbeit alles andere als routinemäßig. Wir hatten keine Saisons oder zyklischen Veranstaltungen wie andere öffentliche Kultureinrichtungen, sondern über 90 sehr unterschiedliche Projekte, die jeweils nach ihrem eigenen Zeitplan stattfanden und im Jahr 2025 ihren Höhepunkt erreichten. Ich selbst beging einen weiteren entscheidenden Fehler: Genau zu dem Zeitpunkt, als wir am intensivsten verschiedene Berichte verfassten, las ich David Graebers Buch „Bullshit“, das die zunehmende Menge an (bürokratischer) Arbeit – Arbeit, die unnötig und sinnlos ist – thematisiert. Glücklicherweise rettete mich der Inhalt – Kultur- und Kunstveranstaltungen, die uns wöchentlich überschwemmten.

Es ist kein Geheimnis, dass andere öffentliche Kulturinstitutionen in Nova Gorica die Europäische Kulturhauptstadt nicht als selbstverständlich angesehen haben. Ivan Šarar riet uns, dass die Kulturhauptstadt Europas wie eine Art Knetmasse funktionieren und öffentliche Institutionen sowie Nichtregierungsorganisationen im Kulturbereich miteinander verbinden sollte. Leider war unser Team viel zu klein, um dies effektiv umzusetzen. Und obwohl wir anfangs nur ein wenig Knetmasse als Werbegeschenk herstellten, hätten wir wohl Unmengen davon gebraucht, um die verschiedenen Kulturschaffenden aus Nova Gorica, die die Kulturhauptstadt Europas mit ihren unterschiedlichen Bedürfnissen und Interessen erlebten, besser zusammenzubringen. Vor allem zeigte sich zu diesem Zeitpunkt ein großer Unterschied zwischen der slowenischen und der italienischen Kulturauffassung. In Italien ist Kultur eindeutig einer der wichtigsten Bausteine ​​nicht nur der Gesellschaft, sondern auch des Tourismus und der Wirtschaft. Sie wird dort beträchtlich in Kultur investiert, und man ist sehr stolz darauf. Daher ist es nicht verwunderlich, dass es eine gewisse Tendenz gab, sich die Kulturhauptstadt Europas anzueignen. In Slowenien hingegen wird Kultur immer noch als Prestigeobjekt wahrgenommen und hat wenig Bezug zu den Menschen. Die Slowenen sehen sich nicht als Nation selbstbewusster Bürger mit beneidenswerten Erfolgen (die jeder von außen erkennen kann). Glücklicherweise verändern die Vision und der Ehrgeiz des Kulturministeriums diese Denkweise grundlegend.

Die Europäische Kulturhauptstadt genoss in Slowenien den Status eines Projekts von nationaler Bedeutung. Dank eines beträchtlichen Budgets und der außerordentlichen Unterstützung nationaler Institutionen (Gemeinde Nova Gorica, Kulturministerium, Slowenischer Tourismusverband) fühlten wir uns im Team nicht allein. Wie bei anderen Europäischen Kulturhauptstädten gab es jedoch auch bei uns häufig Personalwechsel. Alle kamen mit der gleichen Begeisterung, verließen das Team aber aus verschiedenen Gründen. Auch die Leitung wechselte. Und nicht zuletzt zogen wir um. Von den Büros am Bahnhof (dem Geburtsort der Europäischen Kulturhauptstadt) zogen wir in die Erjavčeva-Straße, von dort in die Delpinova-Straße (wo sich der Sitz der Programmabteilung neben dem Xcentr und der Kommunikationsabteilung befand) und expandierten schließlich in die Kidričeva-Straße (wo die Management- und die internationale Abteilung untergebracht waren). Später kamen EPIC und sein Café hinzu.

Aber letztendlich haben wir es geschafft. Völlig erschöpft, halb verrückt und immer noch fassungslos, dass wir es tatsächlich geschafft haben, Kulturhauptstadt Europas zu werden. Sicherlich kann jeder im Team mindestens fünf Highlights nennen, die er 2025 erlebt hat, die ihn berührt, geprägt und bewegt haben. Eine so außergewöhnliche Dichte an Kultur- und Kunstveranstaltungen werden wir wohl lange nicht mehr erleben, doch der Wunsch, die Sinne weiterhin (durch Kunst) zu bereichern, ist ungebrochen.

Grenzenlosigkeit ist ein sehr wichtiges Thema. Es ist nicht nur für Europa von Bedeutung (und die Europäische Kommission, die im Jahr von Covid und Grenzschließungen dieses Thema mutig in den Vordergrund rückte und Nova Gorica zusammen mit dem grenzüberschreitenden Gorizia für die Umsetzung des Projekts „Europäische Kulturhauptstadt“ auswählte), sondern auch für uns alle, die wir in dieser Region leben. Grenzen zu überwinden bedeutet grundlegend ein Umdenken, die Suche nach neuen Wegen und neuen Möglichkeiten. Es wäre utopisch zu erwarten, dass alle großen Veränderungen im Jahr 2025 stattfinden werden, aber Tatsache ist, dass in diesem Jahr der Startschuss gefallen ist (um im kulturellen Kontext die Sportsprache zu verwenden), mit dem wir das Rennen beginnen. Und dies ist kein Sprint, sondern ein Langstreckenlauf.

Wenn wir klug sind, gestalten wir das Kulturjahr 2025 so, dass es Städte und ihre Bewohner nachhaltig prägt. Das hängt nicht allein von den Kommunen und der aktuellen Politik ab, sondern wird von uns allen beeinflusst, die wir hier leben. Wir haben es jeden Tag selbst in der Hand. Und wenn Kultur unser Beispiel ist, wird die Auswahl weiterhin vielfältig bleiben. Es wäre jedoch utopisch zu erwarten, dass uns Informationen von allein erreichen, dass uns niemand persönlich anspricht und uns ins Theater, zu Ausstellungen, Konzerten, Vorträgen oder Aufführungen einlädt, wie es (möglicherweise) 2025 der Fall war. Wir sind heute erfahren genug, um das selbst zu tun. Es gibt keine Ausreden. Wir verfügen über eine Fülle kultureller Einrichtungen beidseits der Staatsgrenze, zahlreiche alternative Räume, eine Vielzahl von Festivals, und selbst 2026 wird es fast täglich kulturelle Veranstaltungen geben. Wir müssen nur danach suchen.

Und anstatt uns in Rage zu reden, sollten wir lieber über die Grenzen hinausblicken und zum Horizont schauen. Irgendwo hinter dem Horizont wartet etwas Neues.